目前,市场上常用的蓄电池大致分为两类,即需要维护的加水铅酸蓄电池和免维护蓄电池。
加水铅酸蓄电池由正负极板、隔板、壳体、电解液和接线柱等组成。其工作原理是利用正负极板上的活性物质与电解液(1.28%的稀硫酸溶液)发生化学反应而产生电能,其放电和充电过程是两个互逆的化学反应,因此也就保证了蓄电池能够重复放电和充电,进而实现长时间使用。加水铅酸蓄电池的极板栅架由铅锑合金制成,锑会污染负极板上的海绵状纯铅,减弱完全充电后蓄电池内部的反电动势,造成水的过度分解,大量氧气和氢气分别从正负极板上逸出,使电解液减少。因此,在日常使用的过程中,需要定期对加水铅酸蓄电池进行维护和添加电解液。
免维护蓄电池在设计原理上和加水铅酸蓄电池一致,使用更厚的极板材料,且极板的栅架由铅钙合金制成。在化学反应过程中,可以减少过充电流,降低液体气化速度,减少电解液的损失,在一定程度上延长了蓄电池的使用寿命。免维护蓄电池在日常使用过程中不再需要添加电解液。目前市场上大部分车型都装备了免维护蓄电池。